Kurutma işlemi, bir maddenin içerdiği su miktarını azaltarak uzun süreli depolama, taşıma veya işlenme için daha uygun hale getirir.
Gıda endüstrisinde kurutma işlemi; gıdaların raf ömrünü uzatmak, ürünlerin ağırlığını azaltmak, taşıma ve depolama kolaylığı sağlamak, saklama koşullarını iyileştirmek için yaygın olarak kullanılmaktadır. Diğer endüstrilerde kurutma işlemi; ürün kalitesinin artırılması, hammaddenin daha kolay kullanılabilir hale getirilmesi gibi amaçlarla uygulanır.